朝からホテルが提携しているアクティビティのひとつ西表島観光の半日コースに参加した。石垣から船で35分ほどで西表島に到着、港から観光バスに乗り込み最初に訪れたのは水牛車体験。干潮で浅くなった海を牛車に揺られ、向う岸に見える小さな砂の島 由布島まで渡る。全員が牛車に乗り込んでガイドのおじいが声を掛ければ水牛はゆっくりと歩み始める。なんとものんびりとした島時間が流れる。向岸に着く前におじいが車に隠していた三線を取り出し島唄の弾き語りが始まった。
由布島には多くの水牛が家畜として飼われている。元々台湾から連れて来られたひとつがいの雄と雌を繁殖させて今では島の観光の主役となっているが、交代制になっていて休みの日の水牛たちは池のまわりでのんびりとしていた。虫除けのために池の中に入っている水牛もいる。島には亜熱帯植物園や蝶園や土産店などもあり散策していくと小さな小さなオープンカフェのある海岸に辿り着いた。正面には小浜島の港とは反対側の西海岸が見えていた。
